Полиакрилат натрия. =)
Полимерные гранулы. Впитывают воды в 500 раз больше собственной массы, при "разбухании" превращаются во в такую массу. Есть полимеры с большей МС, они будут выглядеть не как снег, а как гель - гидрогель - это оно и есть.
Стоит по разному. Если с завода брать, то 1,5-2 рубля за грамм, если в магазинах, специализирующихся на спецэффектах, то в 3-20 раз дороже, в зависимости от их наглости. =)